Australien - Kort og godt
Landet Down Under er en hel verdensdel fyldt med kæmpestore og unikke oplevelser. Glæd dig til at opleve natur og dyreliv, som ikke findes andre steder i verden. Et solbagt kontinent med en venlig og imødekommende befolkning; smilende er brede, humoren helt på bølgelængde med den danske, men accenten kan være lidt af en prøvelse til at begynde med. Der er ikke ret meget, der ikke kan lade sig gøre, og alt foregår med en naturlig venlighed. Jeg vil vove den påstand, at den største attraktion i Australien måske er australierne selv.
Australien ligger som bekendt på den sydlige halvkugle, hvorfor sommer og vinter er modsat den danske. Klimaet i den nordlige del er tropisk med høje varmegrader og høj luftfugtighed om sommeren. Den sydlige del minder mere om det europæiske klima. Vil man opleve både nord og syd, er perioden fra september til november den optimale.
Listen med oplevelser er næsten uendelig - og der er altid noget at tage tilbage for at opleve.. Hvor ellers finder man verdens længste koralrev, den endeløse røde outback, klodens ældste regnskov og en af de ældste kulturer i verden? For ikke at nævne de ikoniske metropoler Sydney og Melbourne, den uberørt vildmark på Tasmanien, et unikt dyreliv, mad og vin i verdensklasse og ikke mindst alle de uforglemmelige naturoplevelser. Men vigtigst af alt er måske australiere selv med deres finurlige humor og tykke accenter.
Hvad skal man opleve? Hvor skal man bo? Hvordan er logistikken? Vejret? Det, og alle de andre faktorer, som sammenlagt giver de bedste oplevelser, har jeg kort beskrevet nedenfor. Ligeledes hvad du kan opleve i de forskellige delstater, lidt om australierne selv, deres kultur og alt det, der gør Australien så stærkt vanedannende.
En ældgammel kultur
Der bor 25 mio. mennesker i Australien. Sydney og Melbourne er de største byer, og med undtagelse af hovedstaden Canberra, ligger alle de største byer ved kysten, hvormed 90% af befolkningen holder til i de kystnære områder.
Den aborigine befolkning i Australien regnes blandt de suverænt ældste i verden, og man mener, at de har været i landet i 60.000 år, og oprindeligt er kommet fra Asien. Som alle andre steder, hvor den vestlige civilisation har gjort sin entré, har det haft vidtrækkende konsekvenser, og Australien er ingen undtagelse - der er mange og hårrejsende historier at berette.
I den nordlige del af landet, og i særdeleshed i Kakadu National Park, findes mange af de imponerende hulemalerier, som er mange tusinde år gamle. Her vil du mange steder møde lokale aboriginerguider, der fortæller levende om deres kultur og historie, som tager udgangspunkt i deres egen skabelsesberetning, the dreamtime. Aboriginerne er i dag blevet myndighedernes dårlige samvittighed, og deres gøres mange tiltag for både integration, uddannelse og sundhed, ligesom flere og flere starter mindre turistvirksomheder med fokus på det oprindelige folks kultur og deres version af historien, som sjældent er kedeligt.
Australiens unikke dyreliv
Dyrelivet i det store land kræver næppe den store introduktion, for Australien er synonym med unikke dyrearter, og 80% af dyrelivet i Australien findes kun her.
Vil du helt tæt på dyrelivet, så læg vejen omkring særprægede Kangaroo Island, der ligger syd for Adelaide i South Australia - her kan du glæde dig til så mange kænguruer, wallabies og koalaer, at selv dem med de højeste forventninger ikke bliver skuffede. Wombats, emuer, og echidnaer findes ligeledes i stort antal i den sydlige del af Australien. I nord venter krokodiller, flyvende hunde, et rigt fugleliv, og et utal af krybdyr.
Nogle vil sikkert gyse lidt ved tanken, men selv efter mine mange ture til landet er det minimalt, hvad jeg er stødt på af den slags eksotiske dyr, som giver grund til bekymring. Det mest ubehagelige, du vil komme ud for, er sikkert fluerne i outbacken om sommeren. Til gengæld er der grund til at glæde sig til en spækhuggertur ved Bremer Bay i Western Australia, for slet ikke at tale om en svømmetur med hvalhajerne og pukkelhvalerne på Ningaloo Reef. Søløver og hvide hajer er på programmet i South Australia - førstnævnte underholder på lavt vand, og sidstnævnte sejler du ud for at opleve.
Sydney
Sydney - verdens måske nok smukkeste metropol. Beliggende på kanten af Stillehavet og med et behageligt klima er der få byer, der matcher Sydney. Hvad er det så, der gør byen så unik? Udover Sydney Opera House, Sydney Harbour Bridge, Bondi Beach og andre ikoniske pejlemærker, så er der en konstant stemning af sol og sommer, fest og farver - og byen er blandt de aller smukkest beliggende.
Her ankrede Captain Cook for første gang op i Botany Bay, hvor byens internationale lufthavn ligger, og de første straffefanger blev sat i land ved Circular Quay, der ligger midt i Sydney. Sidenhen kom immigranterne i land her, hvor krydstogterne nu lægger til, og bydelen, The Rocks, er dermed det ældste kvarter i Sydney og i hele landet.
I Sydney er det meste inden for gåafstand eller kun en kort tur væk med de lokale færger. Bliver du træt af storbyen, er der ikoniske strande som Manly Beach, Bondi Beach og Coogee Beach indenfor kort afstand, ligesom der er flere virkeligt flotte vandreture langs vandet. Sydney har rigtig meget at byde på, og så har vi slet ikke været inde på alle restauranterne; fisk og østers, og den lokale vin fra Hunter Valley eller Orange.
New South Wales
Sydney ligger i New South Wales, og det er dermed den ældste delstat, og samtidigt den folkerigeste. Udover storbyoplevelser i verdensklasse ligger der skiområder i den sydlige del af staten, endeløs outback inden i landet, de smukke Blue Mountains ligger blot et par timer fra Sydney, og lokker med skønne udsigter og vandreture. Hunter Valley er landets ældste vinområde og perfekt til en kort weekendtur.
Længere mod nord ligger et par perler i form af Byron Bay og Cabarita Beach. To "badebyer" med oceaner af sjæl og charme. I Byron Bay er det ikke tilladt at bygge højere end to etager, stort set alt er økologisk, og der ryges tilpas meget af den sjove tobak til at barometeret altid står på "afslappet". Her er surfing i verdensklasse, landets østligste fyrtårn, og så mange delfiner, at man tror, det er løgn - hop i en kajak og nyd synet. Inde i landet er der vandfald og vandrestier.
På Cabarita Beach ligger Halcyon House, nok det tætteste du kommer et klassisk badehotel i Australien. Alle værelser og suiter vender mod havet, og stemningen er svær at beskrive. Der er ingen tvivl om, at skagensmalerne ville føle sig hjemme her. Og så har vi slet ikke nævnt deres restaurant, Paperdaisy, der, sammen med Fleet i Brunswicks Heads, i sig selv er en rejse værd.
Queensland
Queensland på østkysten er Australiens næststørste delstat og her ligger klodens største koralrev Great Barrier Reef, der strækker sig over 2.500 km. Queensland er dog meget mere end koraller, kulørte fisk og havskildpadder; det er også tropisk regnskov, hvide sandstrande med svajende palmer, luksuriøse resorts på tropiske øer, outback, kvægfarme og hyggelige feriebyer som Port Douglas i nord og Noosa i syd.
I Queensland finder du også verdens største sandø, Fraser Island, storbyen Brisbane og The Hinterland med subtropisk vegetation og små hyggelige overnatningssteder. Kun en halv time med helikopter fra Cairns i nord, ligger skønne Mount Mulligan Lodge - en arbejdende farm og som byder på en bred vifte af natur, kultur og historie.
Queensland har så meget at byde på, at der også her er rigeligt til en hel ferie. Vil du dykke og snorkle på Great Barrier Reef eller på ø-ferie, så er den nordlige del af revet perfekt fra maj til slut november, og den sydlige del fra november til april, så der er altid et sted, der er i sæson.
Fun fact - Verdens længste hegn, The Dingo Fence, blev bygget i 1880'erne for at holde dingoer, den australske vildhund, ude af den relativt frugtbare sydøstlige del af landet og beskytte fåreflokkene. Det er imponerende 5.614 km langt og vedligeholdes stadigt. Hegnet strækker sig fra Queensland til kysten i South Australia.
Northern Territory
Denne delstat dækker et areal på størrelse med Frankrig, men her bor kun 246.000 personer. Af dem bor der godt 160.000 i Darwin og 25.000 i Alice Springs, så her er der ekstra plads til store oplevelser.
I nord, The Top End, er Darwin centrum for ture til de kendte nationalparker som Kakadu National, Nitmiluk og Katherine National Park, og længere ude Coborg Peninsula. For mig er Northern Territory indbegrebet af det ?ægte? Australien - det tropiske nord med de kæmpe vådområder proppet med krokodiller, et vildt fugleliv, flyvende hunde, kænguruer, og alt det andet dyreliv, som ikke nødvendigvis sælger Australien så godt til de besøgende. Men det er også her, du finder hulemalerier begået af et folk med en historie der går mindst 60.000 år tilbage i tiden, og du kan ikke andet end at blive en smule ydmyg, når du lærer om deres lange historie. Her er virkelig meget at opleve - glæd dig særligt til en ubeskrivelig natur og et vildt dyreliv. Én af de allerbedste oplevelser i området er, i mine øjne, en dag i selskab med Tess - en lokal aboriginer, der åbner døren til en helt anden verden og giver en oplevelse af de helt særlige.
The Red Centre
Alice Springs ligger lige midt i Australien, 1.500 km syd for Darwin. Alice Springs er opstået omkring den telegrafstation, man byggede her omkring år 1870. Fra Alice Springs kan du tage en 4WD tur gennem den endeløse outback via Mereenie Loop mod Kings Canyon. Turen byder på afvekslende natur gennem Western MacDonnell Ranges og 175 km ad en øde og støvet jordvej. Nu er du virkelig i den australske outback - fuldstændig som på film.
Kings Canyon er flotte kløfter og imponerende udsigter. Herfra er der en bagatel af 300 km til Ayers Rock, eller Uluru som det rettelig hedder. Tilbring et par nætter her og oplev både den imponerende monolit og de nærliggende The Olgas. For dem det ikke tiltaler, at tage den store tur gennem outbacken er det muligt at flyve til Ayers Rock og tilbringe et par nætter eller tre på det mageløse Longitude 131 lodge. Her har du uhindret udsigt til Ayers Rock og alt inkluderet på et lodge, der i sig selv er en stor oplevelse. Det er også muligt at kombinere de to oplevelser, og få det bedste fra begge verdener.
Enkelte spørger, om den lidt lange og besværlige vej for at opleve Ayers Rock reelt er det værd. Det ærlige svar er både ja og nej. Det er en lang tur, men oplevelsen er så ikonisk, at du næsten ikke må snyde dig selv for den. Udover selve Ayers Rock ligger The Olgas i samme område, så du får virkelig outbacken ind under huden her.
Western Australia
Western Australia er på mange måder vild. Det er den største af de australske delstater, og alene kysten fra nord til syd er over 4.000 kilometer lang. Perth er Australiens fjerdestørste by, og en by der på alle måder er i udvikling. Her er du tættere på Jakarta i Indonesien end Sydney på østkysten, og der er enormt meget at opleve på alle tider af året. Perth byder sig til med et overskueligt centrum, Kings Park og med flotte badestrande såsom Cottesloe Beach, der måske nok er den mest kendte.
The Kimberleys - Længst mod nord ligger The Kimberleys. Et gigantisk område med en natur, der ikke findes tilsvarende andre steder i Australien, hvis overhovedet nogen steder i verden. Et enormt område med en ufremkommelig rå kystlinje, kæmpe kvægstationer, The Bungle Bungles, og meget mere. The Kimberleys tager tid, men vælger du tre ikoniske steder at overnatte som El Questro Station, Berkerley River Lodge og Bullo River Station (der ligger lige over grænsen til Northern Territory), så har du en komplet oplevelse.
Midt på Western Australias kyst ligger Ningaloo Reef, lillebror til Great Barrier Reef på østkysten. Ningaloo Reef er ?kun? 160 kilometer langt mod Great Barrier Reefs mere end 2.500 kilometer, men du kan tage sin snorkle på og svømme ud direkte fra stranden - det kan du trods alt ikke ret mange steder på østkysten. På Ningaloo Reef kan du også svømme med de enorme whale sharks og hoppe i vandet og være i selskab med både pukkelhvaler og delfiner. Det hele opleves bedst fra Sal Salis; et lille resort, hvor du bor i stationære telte og sover med fødderne stort set i vandkanten. Som bagtæppe til det Indiske Ocean finder du Cape Range National Park, som lokker med et rigt dyreliv og rå klippekløfter.
Syd for Perth
På sydkysten af Western Australia ligger en lille by, Esperance. Byen som sådan gør ikke meget væsen af sig, men kyststrækningen omkring byen hører så absolut til blandt mine personlige favoritter. Sceneriet langs kysten er uberørt, uendeligt smukt og uendeligt langt. Her finder du også én af de lyserøde søer, Lake Hillier, som Western Australia er kendt for. Der er altid oceaner af plads på de endeløse sandstrande - ofte vil det eneste selskab, du har, være kænguruer, der også nyder en dag ved vandet. Cape Le Grand National Park ligger til venstre for byen og kører du til højre mod Albany, kommer du først til Fitzgerald River National Park, inden du når Bremer Bay. Tag et par nætter her og tag en bådtur for at opleve de store spækhuggere, der holder til i farvandet lige ud for byen.
Margaret River er i min bog blandt de smukkeste vinområder i hele Australien. Her bør du tage på vandretur på egen hånd eller med guide, og besøge de ikoniske vingårde som Vasse Felix, Voyager og Leeuwin Estate. Du bør også opleve de store Karri træer i området nær Pemberton og bo på hyggelige vingårde eller ved kysten med udsigt over det Indiske Ocean.
Området syd for Perth er perfekt fra november til og april, den nordlige del fra maj til og med september, mens Ningaloo Reef er optimalt fra marts til september. Perth kan besøges året rundt. Og husk på, at der kun er en smule længere fra København til Perth end til Mauritius. I stedet for 14 dage på ryggen på Mauritius, kan du her få en spændende og indholdsrig ferie syd for Perth - spækket med store oplevelser og stadig med tid til at få sol på maven.
South Australia
South Australia ligger, som navnet antyder, i den sydlige del af landet med Adelaide som hovedstad. Med base her er der nok med oplevelser til en begivenhedsrig ferie. Byen er hyggelig, overskuelig og byder på fantastiske restauranter, og nærheden til havet og de verdenskendte vinområder fornægter sig ikke.
Lige syd for Adelaide ligger Kangaroo Island. Øen lokker med et eminent dyreliv - kænguruer og dens mindre fætter, wallabies, koalaer, sæler, søløver, delfiner og meget mere, som alt sammen bidrager til den samlede oplevelse. Her er bølgende landbrugsland, får i hobetal, bushland og endeløse hvide sandstrande. Jeg anbefaler klart, at du tager turen rundt på Kangaroo Island i selskab med en lokal guide, som sørger for at du får alle oplevelserne med. Afsæt et par dage, så der også bliver tid til blot at nyde de storslåede omgivelser.
Mod vest ligger Eyre Peninsula, og her venter smuk og varieret natur, uendelige strande, mulighed for at svømme med søløver, opleve de store hvide hajer fra et bur, proppe sig med østers og skaldyr i verdensklasse og tage på 4WD safari.
Mod nord ligger Flinders Range, porten til den enorme outback. Glæd dig til en fantastisk natur, røde klipper, emuer og kænguruer og gamle outback-homesteads. Sæt tre-fire dage af og tag en guidet vandretur med overnatning i det fri med udsigt til milliarder af stjerner, eller vælg overnatning på luksuriøse og historiske steder. I Flinders Range får du virkelig en fornemmelse af den australske outback.
Vinområderne i South Australia er i verdensklasse. Adelaide Hills, McLaren Vale, Clare Valley, Coonawarra og ikke mindst Barossa Valley ? alle er et besøg værd, så det handler om at vælge til eller fra.
Det vil eksempelvis være oplagt at kombinere McLaren Vale med Kangaroo Island. Barossa Valley har så meget at byde på, at to nætter her giver bedst mening. Stort set alle de kendte og mere ukendte vingårde tilbyder i dag meget mere end blot en vinsmagning - besøg i markerne, i kælderen, mød ham eller hende, der laver vinen og afslut med en lækker frokost med udsigt over de udsøgte vinmarker.
Melbourne
Melbourne ligger i evig konkurrence med Sydney på de fleste parametre. Hvor Sydney har det bedste vejr og de mest ikoniske seværdigheder, vinder Melbourne nok, når vi taler kultur, design, mode og sport. Her er forholdet til kaffe næsten religiøst og byen er et kulturelt kraftcenter.
Sport fylder meget og byen er vært for store events som eksempelvis Australian Open - som vi i øvrigt gerne hjælper med billetter til. Det siges, at Australian Rules Football er opfundet i Melbourne, og for de uindviede minder det mest af alt om en blanding af rugby og et klassisk værtshusslagsmål.
I Melbourne er graffiti flere steder ophøjet til kunst, byens smalle gyder og stræder lokker med små designbutikker, modehuse på forkant, caféer og hyggelige gallerier med opkommende kunstnere. Arkitekturen i Melbourne er rig og varieret, og byens storhedstid var under de store guldfund i Victoria, og generelt minder Melbourne meget om en europæisk storby. I mange byer er det i forstæderne, man kommer ind under huden på en by, og Melbourne er ingen undtagelse. Så hop på en sporvogn og oplev de forskellige områder med hver deres særpræg, befolkning og udbud.
Victoria
Victoria er den mindste af staterne på hovedlandet, da kun Tasmanien er mindre. Wilsons Promontory ligger sydligst og har en smuk og uberørt natur, og ikke mindst rigtigt mange wombats.
På Philip Island kan du opleve pingviner i lange baner poppe op af havet i skumringen.
Mornington Peninsula ligger umiddelbart syd for Melbourne, og her venter smukke kyster, vinmarker, golfbaner, varme kilder samt eminente restauranter.
Smukke og voldsomme Great Ocean Road er muligvis den mest ikoniske kyststrækning i Australien, og her kan du med fordel sætte et par dage af til at vandre langs kysten og komme på en helikoptertur, så du får begge perspektiver med. For enden af Great Ocean Road ligger en lille hyggelig by Port Fairy, som er et stop værd inden man fortsætter mod Grampians National Park. Et område komplet med vandreruter, brusende vandfald og storslåede udsigter, samt hyggelige steder at overnatte.
Vil du forkæle dig selv, anbefaler jeg en nat eller to på The Lake House i Daylesford - her går velvære, gastronomi og logistik op i en højere enhed.
Tasmanien
Denne smukke perle - der kan prale af at have den reneste luft i verden - er adskilt fra hovedlandet af Bass Strait og helt klart blandt mine favoritter i Australien. Hovedstaden, Hobart, er den næstældste by i landet efter Sydney, grundlagt af straffefanger. Her oser det af historie og smukke bygninger i sandsten langs havnen, hvor mange af dem i dag er restauranter og hoteller. Tilbring et par timer i selskab med en lokal guide og blive indviet i de kendte og mere ukendte sider af byen og dens spændende historie.
En femtedel af Tasmanien er nationalpark og det meste er stort set helt utilgængeligt, luften er ren og klar og de lokale grøntsager og frugter er i absolut verdensklasse - og vinene bliver også bedre og bedre. En hurtig tur med båden fra Hobart op ad Derwent River bringer dig til MONA, Museum of Old and New Art - det er i min bog et af verdens bedste museer, og at det ligger omgivet af Moorilla Estate, som producere gode vine, gør ikke oplevelsen mindre.
Tasmanien byder på nogle af de smukkeste vandreture i verden, blandt andet på Bruny Island. En tredages tur med fokus på naturen, maden og vinen, og med overnatning i den hyggeligste camp - en tur alle kan og bør være med på. Vi kunne skrive tykke bøger om guidernes fortræffeligheder, som lægger et ekstra lag på oplevelsen. Bay of Fires Walk, Freycinet Walk, Maria Island Walk og Three Capes Walk er ligeledes blandt de mest ikoniske ture på Tasmanien.
På øen finder du også en masse historiske steder, som eksempelvis det gamle straffefangefængsel ved Port Arthur og Sarah Island på vestkysten, men naturen er stadig højdepunktet for et besøg på Tasmanien. Ikoniske Cradle Mountains, Wineglass Bay, The Hazards, Coles Bay og Freycinet National Park er noget nær den smukkeste natur, man kan opdrive. Hvis du søger frisk luft og kæmpe naturoplevelser, er Tasmanien unægteligt svært at stikke.
Canberra
Canberra er Australiens hovedstad og ligger i delstaten Australian Capital Territory. Med en befolkning på godt 450.000 mennesker er det den største by i landet, der ikke ligger ved kysten. Canberra er klart et besøg værd, og byder på en perfekt blanding af kultur, historie, natur og god mad.
De største oplevelser er parlamentet, både det oprindelige fra 1927 og det nye fra 1988 der blev indviet, da man fejrede 200 år for ankomsten af den første flåde med straffefanger. Nationalgallerierne, National Gallery of Australia huser en stor samling af aboriginerkunst, National Museum of Australia fortæller historien om Australien fra de oprindelige kulturer ankom til landet og op til moderne tider. National Portrait Gallery udstiller portrætter af berømte australiere fra alle samfundslag, og er ofte anledning til debat grundet de udstillede personer. Questacon er et interaktivt videnskabscenter med udstillinger og aktiviteter for både store og små.
The Australian War Memorial er min favorit, det er ikke kun et mindesmærke for de krige Australien har deltaget i, men arkitektonisk er det flot og det fortæller en spændende historie om det unge land. Den bedste måde at komme rundt på er på cykel.